Стоит отметить самое главное отличие от других стран — в Ирландии нет государственных школ. Все школы принадлежат либо церквям, либо частным организациям. Однако почти все школы получают финансирование от государства в размере 95% от их расходов. Поэтому они должны соответствовать государственным стандартам обучения и благополучия учеников.

Школы в Ирландии делятся на начальные и средние.

Начальная школа

Большинство школ в Ирландии бесплатные, но есть и платные школы, от €3 до €26 тысяч. Всего 8% всех школьников посещают платные школы, но их количество с каждым годом растет.

Среднее количество учеников в классе — 15 для начальной школы, 13 для средней школы. Самые большие классы в мультирелигиозных школах (25-29 школьников в одном классе), а самые маленькие — в школах Церкви Ирландии (0-19).

Есть как школы для мальчиков и школы для девочек, так и смешанные школы. 30% мальчиков и почти 40% девочек посещают школы для своего пола. По статистике школьники достигают лучших результатов на экзаменах и склонны больше выбирать “не традиционные предметы”, если учатся в школах только для своего пола. 45% девочек из школ для девочек поступают в университеты, а 36% в техникумы. Девочки из смешанных школ поступают в большинстве в техникумы (40%), и только 32% в университеты. Мальчики в школах только для мальчиков тоже учатся лучше и больше поступают в техникумы и университеты в сравнении с мальчиками, учащимися в совместных средних школах.

Система обучения

Начальная школа длится 8 лет, идут в школу обычно с 4-5 лет. Государство гарантирует бесплатное начальное образование для всех граждан Ирландии. Родители могут выбрать начальное образование в общепринятой школе или домашнее образование. Первые два класса называются Junior Infants и Senior Infants, где дети учат алфавит, цифры, ирландский язык и религию. Не пугайтесь, что почти 90% начальных школ — католические. Зачастую это лишь означает, что где-то недалеко по соседству есть церковь, а в школе над дверями висит крест. Каждый день дети читают Отче Наш. Если вы не религиозная семья, вашего ребенка никто не будет заставлять читать Отче Наш. Учителя на уроках религии говорят о доброте, как важно говорить правду, не воровать и быть хорошим самаритянином. Большая часть времени также уделяется поведению: как вести себя в обществе (не перебивать, не грубить, не дразнить), как вести себя, если тебя кто-то без твоего ведома трогает, подумать, кому из взрослых я доверяю, знать свои границы и уважать чужие, что такое буллинг, какие мы все разные и как мы похожи.

Уже с третьего класса (который называется First Class) начинается более глубокая учебная программа. Она состоит из основных семи направлений: искусства, математика, физическая культура, религия, ирландский язык, наука и социальное образование. В направлении науки дети изучают историю, географию, животный мир, энергии и силы, материалы и основы заботы об окружающей среде. Цель социального образования научить детей быть уверенными в себе, развить чувство ответственности за собственное поведение и поступки, помочь распознать свои эмоции и чувства, а также управлять ими, справляться с разными изменения и быть активными и ответственными гражданами страны. В рамках истории изучают изменения в обществе, какими были ранние люди, социум и культуры прошлого, а также политические конфликты. В рамках искусства можно изучать рисование, лепку, печать, строение, шитье, драму и музыку. Каждый год школьники начальных классов придумывают свои собственные малые бизнесы, чтобы помочь обществу, в котором живут, и школе. Дети придумывают разные идеи и с помощью взрослых их реализуют. Программа появилась в 2010, и уже больше 75 тысяч школьников до 13 лет попробовали себя в роли настоящих предпринимателей. В 2019 году школьники заработали почти 200 тысяч евро.

В последние годы все чаще также стали появляться школы Gaelscoileanna, где обучение ведется исключительно на ирландском языке. Но такие школы пока посещают только 6% всех школьников начальных классов.

Средняя школа

Средняя школа начинается с 12-13 лет и делится на 3 части: Junior Cycle (1, 2 и 3 год), Transition Year (переходный 4 год) и Senior Cycle (5 и 6 год).

В отличие от начальных школ, где большинство католические, 48% средних школ уже не религиозные.

Предметы

В средней школе выбор предметов уже больше. На выбор может быть предложено несколько иностранных языков. Самые популярные — немецкий, итальянский, испанский и французский, но также есть и русский, латынь, арабский, японский, китайский, древнегреческий. Среди научных специальностей можно учить химию, биологию, географию, физику. Кроме этого, есть предмет Политика и Общество, где изучают права человека, активизм, глобализацию и локализацию, а также фундаментальную концепцию силы и принятия решений. Также есть возможность изучить бухгалтерию. В рамках школьного предмета учатся пользоваться программами для бухгалтеров, изучают законодательную базу, пишут годовые отчеты, а также ежемесячные отчеты о движении денежных средств. На предмете Технологии изучают процессы дизайна, как построить и оценить продукт/технологию, как управлять проектами, какие есть материалы и способы производства, коммуникации и графические медиа, информатика и коммуникационные технологии, структуры и механизмы, энергии, электричество и электроника. Кроме того школьники могут выбрать одно из направлений и углубиться.

Конечно кроме этих предметов есть и агрономия, бизнес, античность, программирование, строительство, дизайн и графика, экономика, инженерия, домоводство и другие предметы.

Несмотря на разнообразие предметов, целенаправленно в детях развивают несколько очень важных качеств, а именно коммуникативность, умение работать с другими и быть эффективным, а также мыслить креативно, понимать и анализировать информацию.

Помимо предметов и навыков, школьников учат быть уверенными в себе, уважать других, определять свои эмоции и чувства, а также принимать людей, не похожих на них самих. Проводятся специальные семинары, где детям рассказывают про наркотики, их различия и влияние на организм, про здоровое питание, секс, разные типы отношений и любви, беременность и родительство.

Экзамены

В конце Junior Cycle, как и в конце Senior Cycle предусмотрены экзамены. Переходный четвертый год не является во многих школах обязательным, однако, все больше школьников (60% всех школьников) решаются остаться на четвертый год. В 17-19 лет школьники сдают последние школьные экзамены — Leaving Certificate Examination, по результатам которых уже поступают в университеты и колледжи. В течение последних двух лет старшего цикла ученики проходят одну из трех программ, каждая из которых ведет к государственному экзамену:

• Традиционный аттестат об окончании — пять предметов на выбор, один из которых должен быть Ирландский язык;
• Профессиональная программа аттестата об окончании (LCVP) — упор идет больше на технические предметы и подготовку к профессиональному обучению;
• Прикладная программа аттестата об окончании (LCA) — это более персонифицированный курс для тех учеников, которым не подходит содержание двух предыдущих программ.