В Великобритании уживаются две системы: одна действующая в Англии, Уэльсе, Северной Ирландии, другая — в Шотландии, и некоторые принципы образования немного отличаются на каждой из четырех территорий. В Англии и Уэльсе все дети в возрасте от пяти до шестнадцати лет должны получать фулл тайм (full-time) образование. В Северной Ирландии обязательное образование начинается в четыре года. Для детей в возрасте до пяти лет предусмотрены частично финансируемые государством детские сады и дошкольные учебные учреждения. В одиннадцать лет школьники переходят в среднюю школу. Обязательным для всех граждан является образование в возрасте от 5 до 16 лет.

Система образования в Великобритании разделена на четыре основных ступени: начальное образование, среднее образование, дополнительное образование и высшее образование.

Система обязательного школьного образования делится на этапы, которые распределяются следующим образом:

• Key Stage 1: 5 — 7 лет
• Key Stage 2: 7 — 11 лет
• Key Stage 3: 11 — 14 лет
• Key Stage 4: 14 — 16 лет

Как правило, ключевые этапы 1 и 2 захватывают начальную школу, в 11 лет ученик переходит в среднюю школу и заканчивает ключевые этапы 3 и 4.

Студенты оцениваются в конце каждого этапа. Наиболее важная оценка происходит в возрасте 16 лет, когда учащиеся получают аттестат о среднем образовании (аттестат зрелости) GCSE’s General Certificate of Secondary Education. После того, как учащиеся завершат GCSE, у них есть выбор: продолжить обучение в школе, а затем получить высшее образование, или закончить школу и отправиться в профессиональный мир.

Подробнее об этапах обучения в Шотландии

Начальное образование Primary Education

Начальное образование начинается в Великобритании в возрасте 5 лет и продолжается до 11 лет, включая первый и второй этапы в системе образования Великобритании. В 11 лет можно перейти в классы среднего образования той же школы или перевестись в колледж. В начальной школе дети изучают базовые предметы, такие как английский язык, математика, история, география. В некоторых областях в возрасте 11 лет можно сдать расширенный экзамен, называемый 11+ (11+ exam), позволяющий расширить выбор школ для среднего образования.

Среднее образование Secondary Education

Программа средней школы предназначена для детей от 12 до 16 лет. Эта программа подготавливает учащихся к сдаче государственного экзамена. После его сдачи учащийся получает свидетельство об общем среднем образовании – General Certificate of Secondary Education. Программа средней школы включает в себя до 9 различных предметов все они обязательны. Обычно после окончания средней школы выпускники, которые не желают получать высшее образование могут устроиться на работу.

Дальнейшее образование Further Education

После того, как учащийся заканчивает среднюю школы, у него есть возможность продолжить образование, чтобы получить квалификацию A-Level, International Baccalaureate, GNVQ, BTECs или другие подобные квалификации. Студенты из Великобритании, планирующие поступить в колледж или университет, должны продолжить образование Year 12 и Year 13. После окончания школы можно воспользоваться свободным годом, отведенным на отдых перед началом обучения в вузе (gap year). Обычно выпускники используют этот год для путешествий или прохождения стажировок. 

Высшее образование Higher Education

После прохождения этапа высшего образования студентам присваивают степени бакалавра — Bachelor Degree, магистра – Master Degree, доктора – Doctoral или PHD Degree.

1 ступень – бакалавр Bachelor degree

Программа Бакалавриата длится 3 года без практики и 4 года в вузах, где прохождение производственной практики (Sandwich courses) является обязательным условием. Для точных областей таких как медицина, архитектура и программа бакалавриата рассчитана на 7 лет. Степени бакалавра подразделяются на 4 вида. В зависимости от специализации меняется название степени: Bachelor of science или B.Sc. — бакалавр естественных наук, Bachelor of law или LLB — бакалавр юридических наук, Bachelor of arts или B.A. —  бакалавр гуманитарных наук, Bachelor of Engineering или B.Eng. — бакалавр технических наук.

2 ступень – Postgraduate Courses – Master degree

Обучение нацелено на совершенствование знаний по программе бакалавриата. Длится от 1 до 2 лет. После окончания программы необходимо выполнить дипломный проект и сдать государственные экзамены. На протяжении этих 1-2 лет студент работает над своим дипломным проектом под руководством научного руководителя. После этого студент получает диплом об окончании программы и степень магистра.

3 ступень – Postgraduate courses – PhD degree

Докторская программа представляет из себя программу, полностью посвященную научно – исследовательской работе длительностью от 2 до 3 лет. По завершении программы студент должен опубликовать диссертацию. После защиты научной диссертации студенту присваивают степень доктора

Каждый уровень образования в Великобритании имеет разные требования, которые должны быть удовлетворены, для возможности поступления на этот уровень.