Австралия расположена в Южном полушарии. Это самый маленький, плоский и сухой материк. Само государство называется Commonwealth of Australia и состоит из Австралии, острова Тасмания и островов в Тихом и Индийском океанах. Это шестая по размеру страна в мире после России, Канады, Китая, США и Бразилии.
Австралию омывают теплые воды Индийского и Тихого океанов. Длина береговой линии Австралии — почти 60 тыс. км. Вдоль северо-восточного побережья Австралии располагается Большой Барьерный риф — крупнейший коралловый риф в мире.
На востоке прибрежная долина отделена от центральной части страны Большим Водораздельным хребтом, который протянулся на 4000 км вдоль восточного и юго-восточного побережья от Кернса через Брисбен, Голд Кост. Коффс Харбор, Нью Кастл Сидней Воллонгонг и до Едена. Плато Нью-Инглэнд, Голубые горы, Австралийские Альпы — всё это части хребта.
Западная часть континента представляет собой огромное плато высотой от 300 до 450 метров над уровнем моря. Большая часть Западной Австралии — это засушливая пустыня. Почти 70 % площади Австралии занимает outback — обширные практически не населенные засушливые внутренние районы страны.
Австралия — самый засушливый материк Земли. Часто бывают продолжительные засухи, пылевые бури, способные накрыть целый регион, и даже торнадо. В некоторых местах серьёзной угрозой для местного ландшафта являются увеличение уровня солености почвы и опустынивание.
Север Австралии занимает субэкваториальный климатический пояс. Поэтому лето (декабрь — февраль) здесь довольно дождливое, а зима (июнь — август) солнечная и сухая. В столице Северной территории Дарвине температура воздуха довольно стабильная — около +25-35°C летом и +15-25°C зимой.
В центре Австралии, занятом в основном пустынями, средняя летняя температура днем составляет порядка +35-36 градусов, а в отдельные дни может превышать +40 °C. Зимой температура держится в районе +20 °C в дневные часы, в Большой пустыне Виктории — до +10 °C, а в отдельные годы случаются ночные заморозки.
На Западном побережье — в Перте климат мягче за счет влияния океана. Лето здесь обычно жаркое — около +30 °C. Зимой воздух охлаждается до +18-20 °C днем и +6-8 °C ночью.
Более 90 % австралийцев живут в городах, расположенных на побережьях континента. В самом обитаемом районе Австралии — юго-восточном побережье царит субтропический климат с жарким солнечным летом и дождливой мягкой зимой. Так, в Мельбурне столбик термометра обычно держится в районе +25-27 °C летом, а зимой опускается до +10-12 °C, ночью до +5 °C.
Остров Тасмания находится зоне умеренного климата. Летом дневная температура составляет не больше +22 °C, зимой +10-12 °C. Зимой случаются ночные заморозки, однако снег можно найти лишь на вершинах гор.
